Bélgica, oficialmente el Reino de Bélgica, es un país del noroeste de Europa. Limita con los Países Bajos al norte, Alemania al este, Luxemburgo al sureste, Francia al suroeste y el Mar del Norte al noroeste.

Tiene una superficie de 30.528 km2 y una población de más de 11,5 millones de habitantes, lo que lo convierte en el 22º país más poblado del mundo y el 6º de Europa, con una densidad de 376 habitantes por kilómetro cuadrado. La capital y mayor ciudad es Bruselas; otras ciudades importantes son Amberes, Gante, Charleroi, Lieja, Brujas, Namur y Lovaina.

Bélgica es un Estado soberano y una monarquía constitucional federal con un sistema parlamentario. Su organización institucional es compleja y está estructurada por motivos regionales y lingüísticos. Está dividida en tres regiones muy autónomas:[12] la Región Flamenca (Flandes) en el norte, la Región Valona (Valonia) en el sur y la Región de Bruselas-Capital[13] Bruselas es la región más pequeña y más poblada, así como la más rica en términos de PIB per cápita.

Bélgica alberga dos comunidades lingüísticas principales: la Comunidad flamenca de habla neerlandesa, que constituye aproximadamente el 60% de la población, y la Comunidad francófona, que constituye aproximadamente el 40% de la población.

En los cantones del este existe una pequeña comunidad germanoparlante, que ronda el 1%. La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe en francés y neerlandés, aunque el francés es la lengua dominante. La diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos relacionados con ella se reflejan en su complejo sistema de gobierno, formado por seis gobiernos diferentes.

El país, tal y como existe hoy, se estableció tras la Revolución Belga de 1830, cuando se separó de los Países Bajos, que habían incorporado los Países Bajos del Sur (que comprendían la mayor parte de la actual Bélgica) tras el Congreso de Viena de 1815. El nombre elegido para el nuevo estado deriva de la palabra latina Bélgica, utilizada en las «Guerras Gálicas» de Julio César, para describir una región cercana en el periodo alrededor del año 55 a.C.

Bélgica forma parte de una zona conocida como los Países Bajos, históricamente una región algo mayor que el grupo de estados del Benelux, ya que también incluía partes del norte de Francia. Desde la Edad Media, su ubicación central cerca de varios ríos importantes ha hecho que la zona sea relativamente próspera y esté conectada comercial y políticamente con sus vecinos más grandes. Bélgica también se ha ganado el apelativo de «Campo de batalla de Europa», una reputación reforzada en el siglo XX por las dos guerras mundiales.

AVATRADE PROHIBIDA EN BÉLGICA

Bélgica participó en la Revolución Industrial[18][19] y, a lo largo del siglo XX, poseyó varias colonias en África[20]. Entre 1885 y 1908, el Estado Libre del Congo, que era propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica, se caracterizó por las atrocidades generalizadas y la disminución de millones de habitantes, lo que llevó a Bélgica a tomar el territorio como colonia[21].

La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por el aumento de las tensiones entre los ciudadanos neerlandófonos y los francófonos, alimentadas por las diferencias lingüísticas y culturales y el desigual desarrollo económico de Flandes y Valonia. Este antagonismo constante ha dado lugar a varias reformas de gran calado, que han dado lugar a la transición de un sistema unitario a uno federal durante el periodo comprendido entre 1970 y 1993.

A pesar de las reformas, las tensiones entre los grupos se han mantenido, si no han aumentado; existe un importante separatismo, sobre todo entre los flamencos; existen leyes lingüísticas controvertidas, como la de los municipios con facilidades lingüísticas; y la formación de un gobierno de coalición tardó 18 meses tras las elecciones federales de junio de 2010, un récord mundial,

El desempleo en Valonia es más del doble que el de Flandes, que tuvo un gran auge tras la Segunda Guerra Mundial.

AVATRADE PROHIBIDA EN BÉLGICA

Bélgica es uno de los seis países fundadores de la Unión Europea y su capital, Bruselas, alberga las sedes oficiales de la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Consejo Europeo, así como una de las dos sedes del Parlamento Europeo (la otra es Estrasburgo). Bélgica es también miembro fundador de la eurozona, la OTAN, la OCDE y la OMC, y forma parte de la Unión del Benelux y del Espacio Schengen, de carácter trilateral. Bruselas alberga las sedes de muchas organizaciones internacionales importantes, como la OTAN.